在唐、宋之时，靖海镇就有渔民居住，它有22公里长的海岸线。明洪武二十七年（1394），在此设立了靖海守御千户所城，当时隶属潮阳县大坭都。明嘉靖三年（1524），惠来建县，大坭都归属惠来，所以有“未有惠来县，先有靖海城”之说。

明嘉靖年间，靖海一带海寇猖獗，当地一千多户乡民深受其害，不能出海捕鱼和下地耕作。明嘉靖二十七年（1548），地方官吏上奏朝廷，建议修筑围城以抗拒外敌，第二年朝廷下旨准奏。历经13年，这个周长1600多米的围城才修建完毕。城内有所厅、守备署、靖海仓、靖海铺等公署设置，还有城隍庙、关帝庙、天妃庙、龙王庙、观音堂等祭祀场所，乡民从此安居乐业。

靖海古城墙两侧由不规则的麻石垒筑，中夯灰土。城墙顶为跑马道，宽约三米，外侧布满垛口和内大外小的瞭望孔，城墙四角设有凸出城墙的方形转角台，可环顾四周。古城设东、南、西、北四座瓮城，城门上各有石刻门额，东曰“表海胜概”，南为“化洽驺虞”，西题“靖海安澜”，北刻“莱钥永固”，现只存东、西、北三门。

至清代中叶，随着“海禁”解除，城墙不再承担原本的守护功能，城内百姓开始走出城围，利用地域优势，发展渔业。历经400多年风雨沧桑，当初封闭的城郭只剩下东面和北面600米左右的弧形城围。其中北面有一段长约30米，一直保留原来的模样，这段墙体厚约20公分，墙面粗糙，呈褐色，风蚀的部分肌理清晰可见，由三合土夯实而成，海螺、贝壳等材料裸露在外。

靖海古城墙没有想象中的巍峨，却透露出一种滨海先民般的内敛与实用，一直护卫着一方安宁。几百米的城墙上，几株古榕强劲的虬枝深深地扎入坚实的石头缝隙中，顽强生存，枝繁叶茂，绿荫如盖（见上图。林碧鸿 摄）。它用另外一种生命形态延续着古城墙的历史。2010年，靖海古城墙被列入广东省文物重点保护单位。黄卓奇 整理

（编辑：李霞）